Week-end Sofia

Dotée de paysages verdoyants et variés, Sofia possède en outre un patrimoine archéologique très riche. La capitale bulgare, située à environ deux heures et demi de vol de Paris, veut faire connaître sa culture au-delà de ses frontières. Ne perdez pas un instant. Prenez votre carte d'identité, direction la Bulgarie, pays qui vaut amplement le coup d'œil. Comment refuser la visite d'une destination méconnue qui compte de nombreux vestiges de l'époque romaine et des sites contemporains ? Vous comprendrez rapidement que Sofia est une ville historique et culturelle d'importance, que l'on explore le temps d'un week-end ou de quelques jours. Le temps d'un séjour, partez à la découverte du riche patrimoine de la capitale bulgare.

Commencez votre exploration de Sofia à la Statue de Sofia, installée au cœur du centre-ville. C'est un excellent point de départ pour découvrir le reste de la ville. Son occupation par l'Empire ottoman et sa libération par les Russes ont laissé des traces. Certains bâtiments ont ainsi été bâtis suivant l'architecture stalinienne. Faites un tour à la Cathédrale Saint-Alexandre-Nevski (NKD), l'une des plus importantes du monde orthodoxe avec une capacité d'accueil de 5 000 personnes, et un des symboles de Sofia. Surmontée d'un dôme doré visible de loin, elle dispose de 12 cloches de tailles différentes. L'Église de Boyana, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO, est pour sa part composée de trois bâtiments construits à différentes époques avec de remarquables fresques médiévales recouvrant entièrement l'intérieur des églises. L'édifice, construit au pied du mont Vitocha, est un très bel exemple représentatif du Moyen Âge bulgare. Au cours de votre week end, visitez la Rotonde Saint-Georges, le bâtiment le plus ancien de Sofia, qui date du IVème siècle. Ces anciens bains romains, transformés en église, forment un édifice de forme cylindrique décoré avec des fresques. Autres sites religieux incontournables, la Basilique Sainte-Sophie de Sofia, plus ancienne église orthodoxe de la ville qui abrite dans son sous-sol des trésors archéologiques, ou la Mosquée Bania Bachi, principale mosquée de la ville et l'une des plus anciennes d'Europe. Si vous n'êtes pas rassasié des lieux religieux, vous passerez devant l'Église russe de Sofia, aussi connue sous le nom d'Église Saint-Nicolas le Faiseur de Miracles. Plus moderne, le Palais national de la culture (NDK) est un bâtiment à l'architecture immédiatement reconnaissable. Bâti pendant la période soviétique par des architectes japonais en 1978, il s'agit non seulement de l'un des symboles de la ville, mais également du plus grand centre d'exposition et de congrès de Bulgarie, qui s'étend sur près de 18 000 m². Parmi les musées à ne pas manquer figurent le Musée national d'histoire, plus grand musée de Bulgarie qui regroupe près de 650 000 objets qui retracent l'histoire du pays, à ne pas confondre avec le Sofia History Museum (Musée d'histoire régional), abrité dans un superbe bâtiment où se trouvaient les anciens Bains minéraux centraux de la ville, qui lui, retrace l'histoire de la capitale bulgare. Il existe également le Musée national d'histoire militaire, le Musée de l'art socialiste et le Musée du Ministère de l'Intérieur.

Les parcs et jardins de la ville sont parfaits pour se relaxer entre deux visites culturels, vous pourrez au choix vous balader dans les allées, faire un pique-nique ou encore contempler la nature assis sur un banc à l'abri des arbres. Allez vous balader à Borisova Gradina, le parc le plus connu et le plus ancien de Sofia. Entre l'étang de nénuphars, les espaces de jeu pour enfants et les cafés et faire le tour du lac Ariana, vous aurez de quoi vous occuper pour une bonne partie de l'après-midi. Passez par la Butte de la fraternité, un obélisque de 42 m de haut. Le monument date de l'époque soviétique avec des statues de soldats de l'armée soviétique. Vous trouverez également dans le parc deux stades, le Vasil Levski Stadium et le CSKA Stadium, ainsi que l'Observatoire astronomique de l'Université de Sofia. Partez ensuite déambuler dans les jardins de l'Académie Militaire Nationale G.S. Rakovski, autrefois fermés au public. En été, vous y assisterez à des concerts de musique classique. Quant au Jardin botanique de l'Université, le plus vieux jardin botanique de la ville, il regroupe 2 500 espèces de fleurs et de plantes. Ne manquez pas le rosarium et ses 40 espèces de roses et l'espace méditerranéen avec ses végétaux en provenance de Grèce ou d'Italie. Avant de quitter les lieux, vous aurez la possibilité d'acheter des graines de plantes plus ou moins rares. Autre lieu, même but, le Jardin botanique de l'Académie des sciences bulgare, abrite les plus importantes collections de plantes des Balkans avec 4 500 espèces. Vous n'êtes toujours pas rassasié ? Le Palais de Vrana, une ancienne résidence royale, est fait pour vous avec son Parc Vrana décoré de fontaines. De même que le mont Vitosha. En empruntant la télécabine, vous rejoindrez le sommet d'où vous aurez une vue imprenable sur Sofia. Il s'agit d'une montagne d'origine volcanique, qui abrite le plus haut sommet, le Black peak, qui culmine à 2 290 m. C'est le quatrième plus haut sommet de Bulgarie. Rendez-vous dans le Parc National Vitosha, où vous vous rendrez aux chutes de Boyanapendant une randonnée, explorer le Golden bridges, une rivière de pierres que l'on traverse sur un pont ou traverser Duhlata, une grotte qui s'étend sur près de 18 200 m. Lorsque viendra le moment de sortir de terre, vous courez prendre un grand bol d'air au Iskar Dam, le plus grand barrage maritime de Bulgarie, situé sur la rivière Iskar.

Sofia change de visage en hiver. Rendez-vous dans la ville dès les premières chutes de neige, lorsqu'elle se couvre d'un magnifique manteau de neige, avec les branches d'arbres figées dans la glace ou ployant sous le poids de la neige. Pour prendre les meilleurs photos de ce manteau neigeux, visitez la ville de décembre à mars. Vous ferez face à de superbes paysages, de jour comme de nuit, notamment lors du coucher de soleil. Amateurs de patins, vous aurez le choix de la patinoire entre la patinoire extérieure du Jardin de la ville, Ariana Ice Rink, Slavia Ice Rink ou encore Sportna Sofia Ice Rink. Et les amateurs de sports d'hiver se de profiter du Mont Vitosha pour s'adonner au ski. Le site est facilement accessible depuis Sofia, localisé au pied de la montagne ou à la station de Borovets. Si vous avez pris froid, allez faire des achats au Marché de Noël en vous réchauffant avec un verre de vin chaud tout en admirant les décorations.

Sofia est une destination qui se visite toute l'année, mais la meilleure période pour l'explorer s'étend d'avril à septembre avec les meilleures températures et le climat le plus agréable. L'offre d'hébergement est très variée avec des hôtels, des auberges de jeunesse, des clubs all inklusiv, des campings ou un logement chez l'habitant. Il est très facilement de trouver où se loger en fonction de son budget. L'un des bons plans pour effectuer des trajets bon marché en ville est la Sofia Pass. Cette carte touristique offre les transports en commun (bus, tramway, métro et trolleybus) gratuits et illimités, ainsi que des réductions dans certains lieux culturels, boutiques et restaurants. Valable 3 jours, elle coûte 20 lev (10 € environ). Vous n'aurez également aucun mal à manger à petit prix en Bulgarie, tout en profitant de plats copieux.

Février : Fête de la vigne (Trifon Zarezan)
Mars : Martenitsa
Juillet : Hills of Rock (festival de rock)