Week-end Vilnius

Réputée pour être l'une des plus belles et vieilles villes d'Europe de l'Est, Vilnius, capitale de la Lituanie, se situe à un peu moins de quatre heures de vol de Paris. Un court séjour à Vilnius, sera l'occasion pour les vacanciers de découvrir les nombreux monuments dont la ville regorge, avec leurs styles gothiques, baroques et néo-Renaissance. Prenez votre carte d'identité et partez à la découverte des sites touristiques de cette capitale à taille humaine. Au cours de votre weekend dans ce Pays balte, n'oubliez pas non plus de vous détendre dans l'un des nombreux cafés et restaurants de la ville tout en explorant les sites et monuments de la ville.

Débutez votre visite par le centre historique dont l'excellente conservation de ses bâtiments et de ses ruelles pavées et ses toits rouges lui a valu d'être classé au Patrimoine mondiale de l'UNESCO. Prenez notamment le temps d'y admirer les différents, dont le quartier des ambassades avec ses façades traditionnelles des pays du nord. Les sites historiques y sont foison, offrant une grande variété de styles suite aux différentes catastrophes naturelles ou humaines. Rendez-vous par exemple à la Cathédrale de Vilnius ou Basilique archicathédrale Saint-Stanislas et Saint-Ladislas de Vilnius. Construite en plein centre-ville, c'est le lieu où repose la dépouille de Saint Casimir, le saint patron de la Lituanie. L'édifice a connu plusieurs restaurations et reconstruction suite à divers évènements (incendie, guerres...). Juste à côté se trouve un clocher de 57 m, une ancienne tour de défense et l'un des symboles de Vilnius. Depuis ses hauteurs, vous admirerez la magnifique vue sur la ville. Partez ensuite à l'assaut du mont des Trois Croix afin de voir le monument des Trois Croix de plus près. Ces immenses croix blanches de 12 m, symboles de l'identité nationale, sont parfois illuminées en signe de commémoration lorsque divers évènements se déroulent dans le pays et dans le monde. Elles ont été élevées pour commémorer la mort de 3 moines franciscains torturés, ligotés à des croix et jetés du haut de la colline. Votre visite se poursuivra à la Porte de l'Aurore, un lieu de pèlerinage catholique et un lieu de recueillement pour les croyants. Il s'agit de la seule portion des remparts de la ville qui demeure. On s'y recueille sur l'cône de la Vierge Marie peinte sur mur, avec des enluminures en or et en argent. La découverte religieuse de la ville vous fera passer par le Complexe des Bernardins, un ensemble de bâtiments de briques rouges qui comprend l'Église Sainte-Anne de Vilnius, l'un des plus bel édifice de la ville, un chef-d'œuvre de style gothique, le Monastère Bernardin et l'Église Saint-François-d'Assise. La Vieille Ville compte également plusieurs musées, dont le MO Museum (Musée d'art moderne), l'Old Arsenal (musée qui expose des artéfacts retraçant près de 12 000 ans d'histoire) ou encore le New Arsenal (musée sur l'histoire et la culture lituanienne). Marchez jusqu'à l'Hôtel de ville, un magnifique édifice de style néo-classique et aux grande colonnes.

De nombreux juifs habitaient en effet la ville au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Enfermés dans le Ghetto juif ou Vilna Ghetto, la plupart d'entre eux ont ensuite été déportés dans des camps de concentration ou d'extermination. De cette forte présence juive, il ne reste que la Synagogue chorale de Vilnius, l'unique synagogue qui a survécu aux différentes occupations sur la centaine que comptait la ville. Partez ensuite en exploration dans les rues et ruelles de ville, à Literatai Street par exemple, dans le quartier bohème d'Užupis. C'est une rue réputée pour ses œuvres d'art affichées sur les murs, travail d'un groupe d'artistes. Partez ensuite déambuler dans Pilies Street, ancienne rue principale qui menait au Château de Vilnius, et particulièrement appréciée des visiteurs pour ses édifices à l'architectures gothique, Renaissance ou encore baroque. De nombreux musées vous attendent. Entrez ainsi visiter le Musée des victimes du génocide (Museum of Occupations and Freedom Fights) qui retrace la vie des habitants sous l'occupation soviétique en 1940-1941, au Musée de Vilnius ou au Musée du Patrimoine de l'Église. Eloignez-vous afin de vous promener dans les environs de Vilnius, à la découverte du Château de Medininkai dont il ne reste que des vestiges. Il s'agissait à l'époque du plus grand château de Lituanie. Entrez visiter l'exposition dans la tour principale ou prenez part aux divers événements. régulièrement organisés dans la cour du château notamment les Medininkai Castle Games. Allez ensuite admirer le Château de Trakai, un château de style gothique que l'on apprécie notamment pour sa localisation insolite, sur une petite île du lac Galve. Il se découvre de plusieurs façons : en traversant le long pont qui le relie au continent, en l'admirant depuis un bateau ou encore mieux, en hiver, en marchant sur le lac gelé. Ce château du XIVème siècle, autrefois utilisé comme résidence par les Grands-Ducs de Lituanie avant d'être laissé à l'abandon et d'être restauré, abrite désormais un musée.

Partez vous mettre au vert dans le Jardin Botanique de l'Université de Vilnius qui s'étend sur près de 199 hectares. Ouvert toute l'année, on s'y rend pour prendre part à des conférences, assister à des concerts, sentir les bonnes odeurs de fleurs ou encore s'installer pour un pique-nique. Vous préfèrerez peut-être le Vingis Park (160 hectares) avec ses arbres qui vous procureront de l'ombre et de la fraicheur si besoin. On peut notamment y pratiquer des activités sportives ou assister à des événements culturels ou musicaux. Dans le Parc régional Pavilniai, choisissez l'un des sentiers afin de rejoindre les hauteurs pour admirer la vue sur les alentours.

Selon la période choisie, vous profiterez d'un climat froid et neigeux en hiver et chaud et humide en été. Le bon moment pour voyager à Vilnius se situe en été, lorsque les températures sont chaudes mais pas trop et que le soleil brille. Décollez au départ de Paris et de la province en embarquant à bord d'une compagnie aérienne régulière qui propose régulièrement des offres. Vous pourrez facilement vous déplacer à pied dans cette capitale à taille humaine mais si besoin, procurez-vous le Vilnius Pass. Valable 1, 2 ou 3 jours, à partir de 31 €, il permet l'entrée gratuite dans les musées, des visites guidées à pied, la montée dans les bus touristiques, des réductions dans les locations de vélos et des balades à scooter ou à vélo. Vous pouvez également choisir l'option 72h avec les transports en commun inclus qui vous permettra de voyager gratuitement et en illimité. Pour déguster de bons plats traditionnels à un bon rapport qualité-prix, rendez-vous dans les pubs ou les cafés ("kaviné").

1er avril : Jour de l'indépendance d'Uzupis
Mai-Juin : Festival de Vilnius
Septembre : Medininkai Castle Games